Models of Language: Towards a practice-based account of information in natural language
Edgar José Andrade Lotero

Samenvatting

Deze scriptie heeft betrekking op twee modellen van taalkundige
informatie. De scriptie richt zich niet op het vaststellen van de
formele (of technische) eigenschappen van deze modellen, maar
onderzoekt hun filosofische vooronderstellingen. Eén van deze modellen
wordt geleverd door de discipline die bekend staat als de formele
semantiek; de ander is gebaseerd op een specifiek onderzoek naar de
rol van tekens in onze gebruiken. In deze scriptie wordt
beargumenteerd dat het tweede, en niet het eerste model ons voorziet
van veelbelovende middelen die van pas komen bij de beeldvorming van
een representatief fragment van de informatie gedragen door taal.

Het belangrijkste criterium dat ik gebruik om deze scriptie te
onderbouwen is het volgende: ik stel als voorwaarde dat ieder
taalkundig model een beschrijving van ons gebruik van tekens in het
algemeen, en taal in het bijzonder, in het dagelijks leven moet
bevatten. Aan de hand van dit criterium beoordeel ik de formele
semantiek op basis van twee argumenten: `de casus van regels van taal'
en `de casus van onvolledig begrip'. Deze argumenten tonen aan dat het
model van de formele semantiek niet onze beschrijving van taalgebruik
in het dagelijks leven bevat.

Om vervolgens mijn alternatieve, praktijk-gebaseerde model te
introduceren doe ik beroep op de volgende manier van het
conceptualiseren van informatie: waar staat een 10 euro biljet voor? 
En als we erin slagen vast te stellen waar het voor staat, zou de
relatie tussen het biljet en deze mysterieuze referent verklaren op
welke manier het biljet voor ons van belang is? Om deze valkuil te
vermijden ga ik ervan uit dat een 10 euro biljet alleen betekenis
heeft door de rol dat het speelt onze dagelijkse transacties. Het kan
bijvoorbeeld worden gebruikt om een cappuccino te betalen, het kan het
wisselgeld zijn na het kopen van een biertje, het kan het bedrag zijn
dat een kind iedere maand in zijn spaarpot stopt, etc. Kortom, de rol
van tekens in onze dagelijkse gebruiken verklaart veel van onze
concepten.

Ik ben van mening dat een semantische theorie succesvol gebruik kan
maken van de volgende elementen: (a) een theorie van gebruiken, ik zal
in het bijzonder gebruik maken van Schatzki's theorie over sociale
gebruiken; (b) een verklaring van de rol van woorden en uitdrukkingen
in onze gebruiken, welke kan worden afgeleid van de hierboven genoemde
theorie van gebruiken; (c) een verklaring van hoe deze rol het
vermogen van de spreker om woorden te gebruiken en produceren
onderschrijft; en (d) een verklaring van letterlijke betekenissen.

Als mijn argumentatie klopt, wordt aangetoond dat taalkundige
informatie niet kan worden uitgelegd zonder rekening te houden met het
concept van een `gebruik'. Het staat vast dat zo'n beeld een radicaal
andere opvatting van taal, taalkundige competentie en taalkundige
communicatie vereist, maar ik ben van mening dat deze alternatieve
opvattingen ons veelbelovende hulpmiddelen verstrekken bij de studie
naar onze `menselijke wereld' en onze `menselijke natuur', waarin taal
een allesoverheersende rol speelt.