The Things Before Us: On What it Is to Be an Object
Elbert J.Booij

Samenvatting:
Wat is een object? In dit proefschrift wordt dit schijnbaar triviale begrip aan een onderzoek onderworpen. Geïnspireerd door inzichten van Immanuel Kant krijgt het begrip 'object' een transcendentalistische behandeling, waarvan het kernidee is dat het beschouwen van de gehele werkelijkheid in termen van objecten, die eigenschappen hebben en op bepaalde manieren gerelateerd zijn, een menselijke manier van begrijpen is, inherent aan ons cognitieve systeem.
Betoogd wordt dat de eerste-orde logica moet worden gezien als uitdrukking van de belangrijkste principes die de menselijke cognitie beheersen. Deze principes beschrijven wat ik de 'voorlopige ontologie' noem, ons intuïtieve beeld van de wereld. Er wordt verdedigd dat de studie van het menselijk cognitief systeem een essentieel onderdeel is van de methodologie om te komen tot een meer systematische ontologie. 
De transcendentalistische benadering wordt uitgewerkt in de vorm van wat 'image theorie' zal worden genoemd, een theorie rondom de modules van het menselijk cognitief systeem ('images') die procedures uitvoeren m.b.t. wat voor onze zintuigen toegankelijk is. Zij stellen eigenschappen vast en bewerkstelligen daarmee het te voorschijn komen van de objecten zelf. 
Deze ideeën worden ingezet voor de analyse van twee belangrijke manieren waarop nieuwe objecten ontstaan uit bestaande: mereologische fusie en abstractie. Abstractie-het ontstaan van objecten zoals de tijger en witheid uit tijgers en witte dingen-is een fenomeen dat in veel opzichten overeenkomt met mereologische fusie. Image theory blijkt ook relevant voor de voorwaarden om echt te zijn, onecht, of iets er tussenin, zoals van toepassing in kwesties als bestaan, fictie, verbeelding en modaliteit.